Ciudad del Cabo, Sudáfrica, pronto será la
primera ciudad importante del mundo en quedar sin agua. En lo que la ciudad
apodó el “Día Cero”, ahora programado para el 15 de julio, todas las casas y la
mayoría de los negocios en la ciudad de cuatro millones quedarán privados de
agua corriente.
A pesar de la animosidad de larga data
entre Jerusalem y Pretoria, el partido gobernante ANC está abierto a solicitar
ayuda al Estado judío, afirmó el investigador israelí Dr. Clive Lipchin, quien
asistió a un simposio de agua en Johannesburgo el mes pasado.
“Todos están abiertos a escuchar soluciones
de cualquier país del que provengan”, expresó Lipchin, director del Centro para
la Gestión Transfronteriza del Agua, Instituto Arava, y conferencista en
gestión del medio ambiente y conflictos en la Universidad de Tel Aviv. “Fui
invitado como israelí para sentarme en un panel. Los funcionarios del ANC que
se dirigieron a mí desde la audiencia dijeron que estaban felices de ver a
Israel como modelo”, añadió.
Los esfuerzos para conservar el agua y
evitar el día apocalíptico del Día Cero están teniendo cierto éxito, haciendo
retroceder la fecha prevista de abril a mediados de julio, pero existe un
consenso de que es casi inevitable, explicó Lipchin. Hoy en día, los
restaurantes utilizan platos y utensilios desechables, los hoteles quitan los
tapones de las habitaciones y llenan sus piscinas con agua de mar, y los
residentes reciclan el agua de la ducha para descargar sus inodoros y usar
desinfectante para lavarse las manos en lugar del lavabo. Varios artistas pop
sudafricanos lanzaron una lista de reproducción de canciones de dos minutos
para que los residentes puedan cronometrar sus duchas y la ciudad lanzó una
calculadora online para que los residentes calculen su uso diario.
Cuando llegue el día, los habitantes de
Cape Town tendrán que esperar en uno de los aproximadamente 200 puntos de
recolección de la ciudad para recibir su ración diaria de 25 litros o 6,5
galones de agua por día. A modo de comparación, la familia estadounidense
promedio usa alrededor de 300 galones por día. Cada punto de recolección daría
servicio a aproximadamente 20 mil personas diariamente, y no está claro cómo
las fuerzas de seguridad mantendrán el orden y la seguridad.
Una tormenta perfecta de sequía,
crecimiento demográfico y mala planificación causó la crisis, contó Lipchin,
quien creció en Sudáfrica. El área se encuentra en medio de una sequía de tres
años, probablemente influenciada por el cambio climático, y la población casi
se duplicó en los últimos 10 años, lo que acentúa aún más el suministro de
agua. La ciudad también dependía demasiado de los embalses alimentados por agua
de lluvia, en lugar de usar acuíferos o desalinización, lo que la hacía
vulnerable a la sequía.
La tecnología israelí puede ser
particularmente útil para Ciudad del Cabo. Israel, con su clima árido y la
falta de agua dulce, enfrentó una sequía de varios años a mediados y finales de
la década de 2000, agotando sus reservas naturales de agua dulce. El gobierno
abordó la crisis con un programa agresivo para disminuir el uso doméstico y
agrícola, reciclar y reutilizar las aguas residuales y aumentar el suministro
con la desalinización. Israel ahora, de manera improbable, tiene más agua de la
que necesita.
El éxito de Israel con la desalinización
podría ser una posible solución a los problemas de agua a largo plazo de Ciudad
del Cabo. “Israel es un modelo de cómo se puede hacer eso de una manera muy
eficiente. Operamos cinco de las plantas de desalinización más grandes del
mundo y lo hacemos de manera muy eficiente”, explicó Lipchin.
“Israel está particularmente bien ubicado
para ayudar con esto en relación con otros países. Tienen que encontrar
soluciones para los beduinos y los palestinos y conseguir que el Néguev
riegue”, señaló el ambientalista sudafricano Benji Shulman. “Ambos son primeros
países del mundo con mucha pobreza y desigualdad”.
Sin embargo, aceptar la ayuda de Israel es
controvertido. Las relaciones entre los dos países fueron difíciles en los
últimos años. Las autoridades sudafricanas amenazaron con enjuiciar a los
sudafricanos que sirven en las FDI y degradar la embajada de Israel en el país,
recibieron a los líderes de Hamás y acusaron a Israel de apartheid en la ONU.
Una conferencia de Johannesburgo centrada en la crisis del agua fue cancelada
debido a la participación israelí en 2016.
“Ha habido una gran cantidad de
sentimientos antiisraelíes y antijudíos expresados en torno a esto”, admitió
Darren Bergman, uno de los dos parlamentarios judíos en Sudáfrica, citando
rumores de conspiración que vinculan la crisis del agua con los intereses
judíos.
Sudáfrica también es un bastión del
movimiento BDS: el impulso de boicots, desinversiones y sanciones contra Israel
por su relación con los palestinos. El grupo desalentó a los artistas
sudafricanos, como Die Antwoord de Ciudad del Cabo, de actuar en Israel,
interrumpir a los oradores pro-Israel en Sudáfrica e intentar disuadir la
cooperación académica entre los países. Un artículo de opinión en el principal
periódico de Johannesburgo, Mail & Guardian, rechazó el uso de la
tecnología israelí para aliviar la crisis y atribuyó la abundancia de agua de
Israel a la opresión de los palestinos.
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